先日、近江鉄道ミュージアムへ行ってきました。
　東近江市の中心にあります八日市駅に近江鉄道ミュージアムがあります。

　駅構内にありますが、八日市駅の外からでも無料の入場券で入る事ができます。
　入口では、ゆるキャラの「駅長がちゃこん」がお出迎えです。

　近江鉄道の歴史、歴代の車両の写真、制服、列車の運行や駅にあります道具などを展示していました。
　運転席の再現もありました。運転席に座って「発車よし!」といった感じですね。

　それ以外にも沿線の観光名所の紹介もありました。
　八日市駅は本線(米原～貴生川)と近江八幡へ向かう路線の分岐駅です。乗り換えの際に立ち寄る楽しみがありますね。
　沿線の観光名所の紹介は、地元の人にとっては地元発見になりますし、地元の方以外の人にとってありがたい情報源になります。

　近江鉄道。以前のブログ「滋賀県で西武ライオンズ。近江鉄道バス」でも紹介しましたが、西武グループです。設立当初は西武グループではありませんでしたが、近江出身で箱根土地(後のコクド)の創始者の堤康次郎が経営に参画するようになり、西武グループの一員になりました。

　近江鉄道・多賀大社駅と台湾鉄道・萬華駅の姉妹駅協定1周年のポスターがありました。
　西武グループと台湾鉄道の提携5周年という事で、西武グループの近江鉄道と台湾鉄道の姉妹駅提携になりました。近江鉄道×台湾鉄路管理局姉妹駅協定のご案内(近江鉄道株式会社)

　駅には青い車両の電車が止まっていました。西武鉄道から譲り受けた車両を改装した物です。

　改札の外にあります自動販売機には、近江鉄道のキャラクターの駅長がちゃこんと、豊郷あかねの絵が描かれていました。豊郷あかねの「豊郷」は、滋賀県の地名・豊郷に由来します。

　駅改札には時刻表がありましたので見てみました。
　平日や休日の時間帯や路線によっては自転車持ち込み可能な電車がありました。沿線観光には便利ですね。

　余談ですが、3月26日のNHKの関西向けの番組「ウィークエンド関西」で鉄道ファンのタレントの斉藤雪乃さんが近江鉄道の紹介をしていました。ノッて♪行こう 近江鉄道 彦根車両基地へGO(NHK)

　思わず「先越された!!」と言いたくなりました。

　冗談はさておき、ウィークエンド関西の伊藤雄彦アナウンサー、以前に出演されていました近田雄一アナウンサーも鉄道ファンです。私は鉄道は好きですが、そんなに知識はありませんので、斉藤雪乃さん、伊藤雄彦アナウンサー、近田雄一アナウンサーの鉄道愛は凄いと感心させられます。