10月13日、京都府木津川市にあります泉橋寺へ寄ってみました。
　お寺といえば、葬式・法事以外は縁がなかったり、有名なお寺の場合でしたら、文化財などを見るための観光目的が多いかと思います。

　私も文化財を見る目的で泉橋寺へ行きました。
　奈良の大仏建立の際、陣頭指揮をとった行基が建てたお寺で、五輪塔は国の重要文化財で、1300年頃に作られた日本一大きい地蔵があります。

　ところで、このお寺の名前「泉橋」となっています。すぐ側にあります木津川にかかっています泉大橋に由来します。
　このお寺は、橋の管理のためにできました。管理だけでなく宿泊の機能もあったようです。思いも寄りませんでした。
　今と違い、雨が降ると、水かさが増して橋が渡れなくなったり、橋が流されたりしたため、足止めになった人達を宿泊させるための機能があったようです。

　お寺の機能。昔は村の集会場だったり、寺子屋という名前のように、学校の機能を果たしていました。お寺の住職が村人の相談役になっていたりしていました。
　お寺の存在、江戸時代までの人達にとっては身近な存在だったようです。

　明治以降、お寺の機能が行政が担うようになったり、檀家制度がなくなったりするなど、お寺とのつながりが希薄になってきました。
　現在では、檀家がいないため、資金不足に陥ったり、後継者がいないため、廃寺になるお寺も結構あるようです。

　でも、近年、お寺が地域コミュニティーの場として見直しがされはじめています。
　近未来のお寺は、どういう形態になるのか。タイムマシンに乗って、近未来のお寺を見たくなりました。